Los cuidados paliativos son una necesidad de salud pública creciente y, sin embargo, siguen siendo un recurso limitado para gran parte de la población. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 56,8 millones de personas requieren cuidados paliativos cada año en el mundo, pero solo el 14% accede efectivamente a ellos. En Argentina, se estima que 65.000 personas por año necesitan este tipo de atención, aunque el acceso continúa siendo desigual (Asociación Argentina de Medicina y Cuidados Paliativos, Informe 2022).
En este contexto, Pallium Latinoamérica, organización no gubernamental sin fines de lucro, lleva 25 años de trabajo ininterrumpido brindando cuidados paliativos integrales, gratuitos y domiciliarios a personas en situación de vulnerabilidad.
“El enfoque paliativo está indicado para personas con enfermedades crónicas avanzadas cuando existe sufrimiento, ya sea físico, psicológico, social o espiritual. No se trata solo del final de la vida, sino de aliviar y prevenir el sufrimiento desde etapas más tempranas”, explica el Dr. Gustavo De Simone, médico especialista en Medicina Paliativa y director de Pallium Latinoamérica.
Un modelo integral de atención
Desde su formalización como ONG en 2001, Pallium desarrolló un Programa Solidario de Cuidados Paliativos Domiciliarios, que ya acompañó a más de 2.100 familias, priorizando a personas sin cobertura de salud ni recursos económicos. El abordaje es interdisciplinario e incluye médicos, enfermeros, psicólogos, trabajadores sociales, nutricionistas, terapistas ocupacionales y voluntarios.
Además de la asistencia directa, la organización trabaja en formación profesional, investigación, articulación con hospitales públicos y acciones comunitarias, siendo impulsora de la Ley Nacional de Cuidados Paliativos N° 27.678, sancionada en 2022.
“La ley es un avance fundamental, pero su implementación todavía enfrenta grandes desafíos. El acceso sigue concentrado en grandes centros urbanos y muchas personas mueren sin recibir cuidados paliativos”, advierte el Dr. Carlos Arriagada Bustos, Coordinador del Equipo Asistencial de Pallium Latinoamérica y médico especialista en Medicina Familiar
La voz de las familias
El impacto del acompañamiento paliativo se refleja con claridad en los testimonios de quienes atravesaron estas experiencias junto a Pallium.
“Sin ellos hoy no tendríamos la tranquilidad de saber que mi padre se fue sin sufrimiento, acompañado y contenido”, relata Marta D’Amato, hija de Mario Jorge D’Amato, asistido entre 2001 y 2003. Nahuel Luciano Gutiérrez, cuyo padre fue acompañado durante 2025, señala: “Deberían existir más organizaciones como esta, ya que son esenciales para la vida de las personas que se encuentran transitando el tramo final”.
Actualmente Pallium asiste al esposo de Milagros C. Malpartida, a quien se le ha diagnosticado ELA. “Muchos enfermos y familiares necesitan el apoyo y acompañamiento de profesionales de organizaciones como Pallium. No siempre se tienen los recursos para conseguirlo de manera particular. No estamos solos, existen ONG´s como Pallium dispuestos a ayudarnos a continuar con fortaleza”, afirma Milagros C. Malpartida. Mientras que Estefanía Palacios Álvarez, hija de Edelmira Pascuala Álvarez, asistida entre los años 2014/2015, agrega: “No solo acompañan al paciente, sino que también a nosotros, los familiares. Pallium es una muestra de cómo dar calidad de vida a quien padece la enfermedad”.
Un llamado a la acción colectiva
Pallium Latinoamérica estructura su trabajo sobre cuatro pilares fundamentales: asistencia, educación, investigación y compromiso social.
En el eje asistencial, Pallium brinda atención paliativa especializada, con foco en pacientes en situación de alta vulnerabilidad, garantizando un abordaje integral, humano y basado en la evidencia científica. En el ámbito educativo, impulsa la formación profesional de grado y posgrado, multiplicando el alcance y el impacto regional de los cuidados paliativos a través de la capacitación continua de equipos de salud.
En materia de investigación, la organización promueve la generación de conocimiento y la innovación mediante la Red-InPal (Red de Investigación Pallium), contribuyendo al desarrollo de prácticas y políticas basadas en datos y experiencia clínica. A su vez, el compromiso social se expresa en iniciativas que buscan transformar el sistema de salud y la comunidad, como el impulso a la Ley Nacional de Cuidados Paliativos en Argentina y la creación del primer pabellón compasivo con sala de internación en un hospital público de la Ciudad de Buenos Aires.
Entre sus programas destacados se encuentran el Programa Solidario de Atención Paliativa Domiciliaria, la formación profesional en cuidados paliativos, el programa Todos Con Vos – Buenos Aires Ciudad Compasiva y Cuidadora, el voluntariado, la Red de Cuidados Paliativos en Atención Primaria de la Salud (APS) y diversas acciones comunitarias orientadas a la sensibilización y el acompañamiento.
La ONG trabaja en alianza con universidades, el sistema público y el sector privado, consolidando una red colaborativa que fortalece el acceso a los cuidados paliativos en la región. Su lema, “ciencia, alivio y esperanza”, sintetiza el espíritu que guía cada una de sus acciones.
“Sostener este trabajo requiere del compromiso colectivo”, sostiene el Dr. Gustavo De Simone. Y convoca: “Necesitamos incrementar las donaciones para evitar listas de espera y poder seguir brindando asistencia profesional y gratuita a quienes más lo necesitan. Acompañar el final de la vida con dignidad es una responsabilidad social”. https://www.pallium.com.ar/
