Sin embargo, hay una diferencia crucial entre “cambio climático” y “crisis climática.” Mientras que el el término “cambio climático” refiere a las transformaciones graduales y sostenidas en las condiciones climáticas, el segundo, “crisis climática,” hace referencia a la urgencia y la gravedad de los impactos inmediatos que estas alteraciones están teniendo en nuestras vidas, nuestras comunidades, y, crucialmente, en nuestros sistemas de salud.
Crisis Climática: Un Impacto Directo en el sector de la Salud
El término “crisis climática” refleja una realidad alarmante: ya no estamos hablando de un fenómeno futuro, sino de un problema presente y urgente. Según un informe reciente del Foro Económico Mundial, la crisis climática está afectando nuestra salud mental y física a un ritmo acelerado, con estimaciones de que podría causar 14.5 millones de muertes adicionales para 2050. El aumento de enfermedades transmitidas por vectores, como la malaria y el dengue, es solo una de las muchas amenazas que estamos enfrentando.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la World Health Organization (WHO), fue muy directo respecto a este tema: “Por demasiado tiempo, la salud ha sido una nota al pie en las discusiones climáticas. Ya no más.” Esta declaración deja muy clara la necesidad urgente de colocar la salud en el centro de las conversaciones sobre la crisis climática. No se trata solo de proteger el medio ambiente, sino de mirar a los sistemas de salud para proteger vidas humanas.
El caso de Argentina: Dengue e Inundaciones
En Argentina, vimos cómo algunas crisis climáticas impactaron directamente en la salud durante este 2024. El brote de dengue en el otoño fue un claro ejemplo de cómo las condiciones climáticas extremas, como el aumento de la temperatura y las lluvias intensas, facilitaron la propagación de enfermedades transmitidas por mosquitos. También las inundaciones en Concordia, Entre Ríos, desbordaron los recursos de los sistemas de salud locales, demostrando la fragilidad de nuestras infraestructuras frente a estos eventos extremos.
Pero estas no son situaciones aisladas. En toda Latinoamérica, estamos viendo un patrón similar: olas de calor, sequías, incendios forestales y tormentas e inundaciones cada vez más intensas están desbordando a los sistemas de salud, que ya de por sí están bajo presión constante. Como siempre, las poblaciones más vulnerables, son quienes están pagando el precio más alto.
Un llamado a la Acción: Salud en el centro de la Crisis Climática
Frente a esta crisis, debemos cambiar nuestro enfoque. La salud no puede seguir siendo un tema secundario en las discusiones sobre la crisis climática. Es fundamental que adoptemos un enfoque proactivo y adaptemos nuestros sistemas de salud para no solo ser resilientes frente a estos desafíos, sino estar preparados. Esto incluye la preparación para emergencias sanitarias causadas por eventos climáticos extremos y la implementación de políticas que integren la salud como un componente esencial en la planificación climática.
Como líderes en salud, no solo tenemos que pensar en como responder a estas crisis, sino como anticiparlas. Necesitamos crear redes de trabajo para promover políticas y estrategias que fortalezcan nuestra capacidad para proteger a las comunidades en riesgo y asegurar que nuestros sistemas de salud estén preparados para enfrentar las crisis sin desbordar a los profesionales que responden. Esto requiere un cambio de paradigma, un enfoque interdisciplinario en el que la salud esté en el centro de nuestras respuestas a la crisis climática.
La crisis climática ya es una realidad, y sus impactos en los sistemas de salud son innegables. Tenemos que estar a la altura de este desafío. Es el momento de liderar, y de poner la salud en el centro de las discusiones. Si no estamos presentes, no podemos anticipar; si no anticipamos, nuestros sistemas se desbordan; y si se desbordan, no podemos cumplir con nuestra misión de brindar acceso a la salud para todas nuestras comunidades.
Por Emilia Caro HealthTech & Healthcare Strategy Expert | Climate Crisis as Health Crisis | Transforming Healthcare | Board Member | Empowering Women | STEM Mentor | Non Profit Governance | Health Equality | MBA Candidate | LSE W50
