sábado 8 de febrero de 2025
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SALUD

Pediculosis: una invasión siempre presente

Como todos los años, la amenaza de la pediculosis regresa. En esta nota, el Dr. Miguel A. Allevato nos ofrece una guía rápida para luchar contra esta afección tan común y recurrente.

Pediculus (humanus) capitis, Pediculus (h.) corporis, también Pediculus vestimenti y Phthirus pubis son especies de piojos parásitos obligados del ser humano; es decir que no pueden alimentarse de la sangre de ninguna otra especie. Si bien se los califica como “pequeños insectos, difíciles de erradicar, pero sin riego para la salud”, los piojos son un problema constante.  
         
Un simple cálculo demuestra que si un chico tiene cinco parásitos hembras en la cabeza (una cifra bastante normal, más bien conservadora), en un mes tendrá 450 ejemplares entre huevos y piojos jóvenes o adultos. De todos ellos, 405 serán hembras, que continuaran reproduciéndose en una escala asombrosa.  
    
Hay dos formas de contagio, la más frecuente es la directa, donde el piojo pasa de cabeza a cabeza. Sin embargo, existe contagio de forma indirecta, a través del intercambio de objetos personales de un chico infectado con otro.  
         
Los síntomas son claros. El más frecuente es el prurito, la picazón como reacción a la picadura del insecto, que se da generalmente en la nuca y detrás de las orejas. Al picar el piojo, produce una herida minúscula e inyecta su saliva en pequeñas cantidades en el cuero cabelludo.    
    
La sensibilización a la saliva no se produce inmediatamente, pueden necesitarse miles de picaduras para que ocurra la reacción. El prurito puede pasar inadvertido al principio y tardar 8 a 10 semanas en aparecer.  
     
Tratamiento   
Existen datos que sugieren que en los siglos XII y XIII a.C ya existía “el peine fino” entre los fenicios, este tratamiento es el más efectivo hoy día. Sin embargo, en el mercado hay una variedad importante de productos que son efectivos para el tratamiento de esta parasitosis.   
         
Lo fundamental es comprender y explicar a cuidadores y padres cómo se aplican estas drogas ya que el éxito del tratamiento depende en gran parte de ello. Los piojos tardan en desarrollarse, desde que son depositados los huevos hasta que aparece el parásito adulto, siete días. Es por ello que siempre debe repetirse un nuevo ciclo de tratamiento con una semana de intervalo:    
         
No obstante, hoy la emergencia de cepas de P. capitis resistentes a estas drogas, es un problema que antes se limitaba al continente europeo pero que desde hace unos años asola también a los Estados Unidos y Latinoamérica. Se han descrito cepas resistentes a la permetrina, malatión, carbaril. Es por esta razón que no debe obviarse el uso del peine fino.
    
Algunos consejos a la hora de pelear contra los piojos:    
-Los pediculicidas no tiene poder residual por lo cual no ofrecen protección contra la re-infección. No se recomienda su uso indiscriminado con objetivos de profilaxis ya que no están exentos de toxicidad y además favorecen la selección de cepas resistentes.    
         
-Es conveniente revisar a todos los miembros de la familia y tratar únicamente a aquellos que tengan liendres o piojos adultos.    
         
-Se debe mantener el cabello peinado hacia atrás y firmemente recogido, pero no es necesario cortarlo.    
         
-Si es necesaria la individualidad del uso de elementos y accesorios para el cabello (peines, cepillos, vinchas, hebillas, etc). Los mismos, deben desinfectarse lavándolos y sumergiéndolos en agua caliente (> 55 ºC).    
         
-Prendas de vestir, sombreros, toallas, almohadas, juguetes de peluche deben lavarse separadamente y exponerse al calor del secado por al menos 20 a 30 minutos. También se les puede colocar previamente spray de permetrina.    
         
-Los elementos que no pueden lavarse deben mantenerse aislados durante períodos de 15 días, después de los cuales los parásitos mueren.    
         
-No se recomienda arrojar sprays de insecticida indiscriminadamente en los muebles o alfombras ya que existen riesgo de toxicidad. En cambio, es apropiado pasar la aspiradora.    
         
-Las terapias con hierbas y aceites no han probado ser efectivas.    
         
-No usar gasolina ni kerosén.    
         
-No se deben tomar medidas drásticas como afeitar la cabeza.    
         
Es importante que las madres notifiquen a las autoridades escolares de los casos de pediculosis, para poder implementar medidas estrictas y efectivas de profilaxis en la mayor cantidad de niños con rapidez.    
    
Dr. Miguel A. Allevato
División Dermatología.
Hospital de Clínicas “José de San Martín”
 

 

 

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