El uso de plantas medicinales está asociado a la historia de la humanidad, y aunque la medicina ha evolucionado hasta llegar a límites impensados, hay quienes todavía siguen empleando viejos recursos terapéuticos para tratar una diversidad de enfermedades.
El mistol y el arrope de chañar, por ejemplo, que forman parte de los alimentos tradicionales utilizados desde tiempos precolombinos, aún siguen vigentes. En muchos poblados los vecinos recurren a estas plantas no sólo para disfrutar de ricas recetas culinarias sino para curar catarros, tos y neumonías, entre otras afecciones respiratorias, y quienes las emplean dan fe de su valor medicinal.
Su uso está extendido en diferentes regiones de nuestro país, pero especialmente en Santiago del Estero, Salta y Tucumán, donde abundan las plantas de mistol y de chañar.
Tal situación impulsó a especialistas del Consejo de Investigaciones de la Universidad Nacional de Tucumán (CIUNT) y de la Facultad de Bioquímica, Química y Farmacia a validar esos usos de manera experimental sometiendo las plantas a minuciosos exámenes, evaluaciones y pruebas de laboratorio.
Para eso, bajo la dirección de la doctora Alicia Sánchez Riera (CIUNT), el farmacéutico de la UNT, Marcos Reynoso, y la doctora Adriana Daud diseñaron extractos de las plantas procesadas que se aplicaron a animales de experimentación.
“Empleamos modelos animales de experimentación -ratas wistar- donde hicimos ensayos para cada determinación. Para ello se elaboraron patrones de dolor ante los cuales debían responder las ratas y se les administró drogas, como la formalina o el ácido acético. Las sustancias fueron suministradas previo estímulo, y posteriormente se midieron los resultados”, contó Reynoso.
“Los extractos a ensayar junto a patrones positivos -como el ibuprofeno y la morfina- y patrones negativos, como la solución fisiológica, permitieron comparar la actividad de las plantas en cuestión. Luego mediante métodos estadísticos se expresaron los resultados con gráficos y tablas”, agregó.
