El estudio, realizado por el Ministerio y miembros del Hospital de Clínicas en base a el análisis mundial, los adolescentes de las áreas más pobres tienen un 35% más de probabilidades de ser fumadores; un 30% más de estar expuestos al humo ajeno y un 35% más de empezar a fumar.
Los adolescentes con menores recursos socioeconómicos, que asisten a los tres primeros años del nivel secundario, fuman más; están más expuestos al humo del tabaco ajeno; son más vulnerables a empezar a fumar y adquieren cigarrillos sueltos con mayor frecuencia, según datos del análisis realizado en el año 2010 por investigadores del Ministerio de Salud y del Hospital de Clínicas, sobre la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adolescentes.
El estudio, financiado por el Gobierno de Canadá, revela que los adolescentes que asisten a escuelas de áreas más pobres o que reciben asistencia social tienen un 35 por ciento más de probabilidades de ser fumadores; un 30 por ciento más de estar expuestos al humo de tabaco ajeno y un 35 por ciento más de empezar a fumar, si aún no lo hicieron, ya que la edad promedio en la que se empieza a fumar es a los 12 años. Asimismo, estos jóvenes tienen un 66 por ciento más de chances de adquirir tabaco en forma de cigarrillos sueltos.
El estudio analizó los resultados de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adolescentes realizada en la Argentina por el Programa Nacional de Control del Tabaco del Ministerio de Salud en 2007, en el cual se encuestaron a 4926 alumnos de entre 13 y a 15 años, de 125 escuelas de todo el país.
Los resultados de esta investigación van en sintonía con los datos publicados recientemente por la Organización Mundial de la Salud, a través de los cuales se observa que a nivel mundial los hogares carenciados gastan el 10 por ciento de sus ingresos en el consumo de tabaco.
“Si bien el porcentaje de fumadores está bajando lentamente, tanto en adultos como en adolescentes, la proporción de niños y adolescentes fumadores sigue siendo muy alta, especialmente en mujeres, y las edades de inicio muy tempranas. Si contáramos con una ley nacional de control del tabaco, tendríamos herramientas claves para evitar que muchos niños de todos los sectores comiencen este camino de la adicción” explicó Mario Virgolini, coordinador del Programa Nacional de Control del Tabaco del Ministerio de Salud.
La Encuesta Mundial de Tabaquismo en Adolescentes fue utilizada por más de 160 países en los últimos 10 años para monitorear la prevalencia de tabaquismo en jóvenes. La información utilizada para evaluar la pobreza de las escuelas fue provista por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), mediante el Censo 2001, y por investigaciones del Ministerio de Educación en 2007.
“Para proteger a los jóvenes, particularmente los de menor nivel socioeconómico, es necesario incrementar los precios del tabaco, ya que el costo de un paquete de cigarrillos en la Argentina es uno de los más bajos de Sudamérica y del mundo”, argumentó Raúl Mejía, director de la Mentoría en Investigación en Control del Tabaco y médico del Área de Medicina Interna del Hospital de Clínicas.
Por su parte, Bruno Linetzky, investigador del Ministerio de Salud, y becario de la Mentoría, manifestó que “uno de los objetivos que hay que tener en cuenta en el desarrollo de un país es que la brecha entre las clases sociales que más tienen y las que menos tienen disminuya en todo sentido, no sólo a nivel económico sino también a nivel de los indicadores de salud”.
Desde 2004 diversos proyectos de ley de control del tabaco han sido introducidos a nivel parlamentario con el objetivo de sancionar una legislación que comprenda a todo el país. Actualmente, se está trabajando en un proyecto de ley en la Cámara de Diputados que incluye medidas eficaces, probadas en todo el mundo para combatir el tabaquismo como la prohibición de la publicidad, la promoción y el patrocinio de los productos del tabaco, la generación de ambientes 100 por ciento libres de humo, la prohibición de la venta de cigarrillos sueltos y el adecuado etiquetado de los paquetes de cigarrillos con imágenes alusivas a los daños que ocasiona.
