Afecta a todas las edades pero los más vulnerables son los niños, adolescentes y embarazadas. Anemia es una enfermedad de la sangre, debida a una alteración en su composición, y que se manifiesta por una disminución en el número de glóbulos rojos.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS) es, ¨la insuficiencia de hemoglobina o de glóbulos rojos, para una edad y sexo determinado, y solamente puede ser diagnosticada por un examen de una pequeña muestra de sangre.
El glóbulo rojo, también denominado eritrocito, es un disco bicóncavo siendo su número entre 4.500.000 a 5.000.000 por milímetro cúbico de sangre. Contiene, como elemento principal, la hemoglobina que le da el color rojo característico a la célula, además de transportar oxígeno hacia los tejidos.
Los eritrocitos se elaboran en la médula ósea situada en el interior de los huesos. La vida útil, de cada uno de ellos, es de aproximadamente 120 días. Así se van formando y destruyendo en forma continua y equilibrada para mantener su cantidad total dentro de la normalidad.
La hemoglobina contiene hierro, mineral indispensable para formar glóbulos rojos, además de otros micronutrientes como vitamina del grupo B y ácido fólico.
La anemia de acuerdo a su tiempo de evolución, se dividen en agudas y crónicas.
Las agudas ocurren rápidamente y como consecuencia de hemorragias intensas. Las crónicas se desarrollan en un tiempo mas prolongado y se originan por múltiples causas, como enfermedades de la sangre, renales, infecciones, parásitos, carencias nutricionales y también en hemorragias de poca cuantía pero prolongadas como las que ocurren en el tubo digestivo o durante las menstruaciones en mujeres premenopáusicas o en el aparato genital femenino en las posmenopáusicas.
La forma más frecuente de anemia es por falta de ingesta de hierro, afectando la salud de niños, adolescentes y embarazadas.
En los ancianos, la inapetencia, la soledad, el abandono, y el mal estado de la dentición, colaboran para el pobre aporte de este mineral con la consecuente instalación de anemia.
Los síntomas son inespecíficos, ya que pueden aparecer por otras causas distintas a la anemia. Cansancio, fatiga, palpitaciones, falta de concentración, piel pálida, bajo rendimiento para los deportes y síncope, hacen sospechar esta enfermedad.
La OPS indica que: Durante la adolescencia (período entre los 10 y 19 años), la anemia “es el principal problema nutricional”. Y agrega que “si la adolescente se embaraza, la anemia incrementa la morbilidad y mortalidad materna y también la incidencia de problemas para el bebé como, bajo peso al nacer y prematurez”.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta que: el 30 % de la población mundial sufre anemia, el 40% de preescolares en países en vías de desarrollo y que, la anemia contribuye con el 20% de todas las muertes maternas¨.
El Dr.Enrique Berner, jefe del servicio de adolescencia del hospital Cosme Argerich de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, explicó en una entrevista en el portal intramed, que la anemia afecta al¨50 % de los niños, al 50% de las embarazadas, al 25 % de las mujeres en edad fértil y al 15% de los adolescentes¨.
Para prevenir la anemia, la Sociedad Argentina de Hematología recomienda:
• Dieta sana y completa, sobre todo en la infancia, adolescencia, vejez y embarazo.
• Consultar con el pediatra, respecto a la oportunidad de la administración preventiva de hierro a lactantes.
• Consultar al médico en caso de presentarse menstruaciones abundantes o prolongadas, ya que el hierro, se pierde con la sangre pudiendo no recuperarse totalmente con la dieta.
• Consultar con el médico en caso de observar síntomas como palidez de piel, cansancio, falta de tolerancia a los ejercicios, dificultad para respirar, para determinar, si los mismos son por anemia u otras causas.
• Consultar con el médico en caso de existir antecedentes familiares de anemia de origen hereditario.
• No tomar medicamentos antianémicos sin un correcto diagnóstico del origen de la anemia, pues se puede retardar el diagnóstico de la verdadera causa de anemia.
Todos estos datos reflejan una realidad sanitaria preocupante, debiendo las autoridades disponer los medios para, asegurar alimentación en cantidad y calidad suficiente a los mas necesitados, además de suministrar servicio de agua potable y cloacas.
Combatir las infecciones, erradicar los parásitos y fortificar los alimentos, son otras tantas acciones a tener en cuenta. La prevención, con los controles médicos oportunos de las embarazadas y los niños, constituye medidas a tener en cuenta.
