En principio se pensaba que la enfermedad estaba circunscripta sólo a las mujeres, pero hoy los especialistas dan cuenta que también ataca al sexo opuesto. Cómo saber si un hijo o un amigo está sufriendo esta afección.
Contrariamente a lo que se pensaba hasta hace algunos años que era una enfermedad casi exclusiva de las mujeres, en la actualidad, la anorexia nerviosa, una alteración grave de la conducta alimentaria que se caracteriza por una pérdida significativa del peso corporal por decisión voluntaria para adelgazar, está afectando cada vez más a adolescentes y hombres jóvenes.
“Generalmente se trataba con esta patología a mujeres adolescentes, aunque ahora también vemos en varones. Los chicos presentan una alteración grave de la percepción de su propia imagen corporal con un temor morboso a ser obesos se miran al espejo y se ven obesos, aún sin serlo”, explicaron médicos de la Sociedad Argentina de Pediatría.
Acerca del origen de la enfermedad, indicaron que “su causa es desconocida”, aunque advirtieron que “hay una serie de factores condicionantes de la anorexia que combinan una serie de elementos biológicos, predisposición genética, psicológicos (influencias familiares y conflictos psíquicos) y sociales (influencias y expectativas sociales)”.
Las principales características de la anorexia nerviosa son el rechazo a mantener un peso corporal normal mínimo por el terror a ganar de peso y la alteración de la percepción del cuerpo, es decir una incapacidad a reconocer su propia figura observándose siempre obesos.
“La pérdida de peso es negada habitualmente por la persona que no suele tener conciencia de la enfermedad. Generalmente la pérdida de peso se consigue mediante una disminución de la ingesta de alimentos; comienza con excluir de su dieta todos los alimentos con alto contenido calórico y progresivamente prosigue con una dieta muy restringida e insuficiente que la conduce a la desnutrición grave incluso irreversible”, manifestaron.
Los médicos advirtieron que los jóvenes pueden reforzar esta conducta anómala a través del uso indebido de drogas anorexígenas, purgantes, vómitos provocados por sus manos, y ejercicio físico excesivo.
“La consecuencia de estas acciones es la malnutrición y sus trastornos como baja presión arterial, baja frecuencia de los latidos cardíacos, arritmias, temperatura inferior a la normal, piel seca, fría, caída de cabello, trastornos digestivos, osteoporosis, caries dentales y mayor susceptibilidad a las infecciones.
Las mujeres afectadas por este trastorno sufren, además, amenorrea aunque hayan presentado la menarquía”, expresaron.
Agregaron: “El comportamiento también está alterado, con síntomas de ansiedad, depresión, tristeza, irritabilidad, aislamiento social etc. Ante una conducta inadecuada en relación a la comida se debe consultar enseguida al médico para evitar la progresión de la enfermedad”.
Signos de alarma
– Temor obsesivo a aumentar de peso o engordar.
– Percepción distorsionada de su peso, tamaño o figura de su cuerpo.
– En las mujeres, la ausencia al menos de tres ciclos menstruales consecutivos.
– Comer como si estuviera a dieta incluso en individuos sin sobrepeso o muy delgados.
– Usar ropas muy holgadas o demasiado grandes.
– Estar preocupada por su peso y figura procurando nuevas dietas.
– Cambios de personalidad.
– Vértigos, desmayos, pérdida de conocimiento y dificultad para concentrarse.
– Hacer ejercicio de manera excesiva.
Tratamiento y control
Es muy complejo, necesita ser enfocado por distintas especialidades trabajando en equipo, de manera coordinada.
El tratamiento es interdisciplinario y se basa en cuidados médicos, terapia psicológica, individual, familiar, psicoeducación y grupos de apoyo.
En algunos casos se evaluará la indicación de psicofármacos
Los objetivos más importantes del tratamiento son la corrección de la malnutrición y la resolución de las disfunciones psíquicas del paciente y de su familia.
Las metas del tratamiento incluyen devolverle a la persona un peso saludable, tratar sus problemas emocionales tales como la baja autoestima, corregir patrones de pensamiento distorsionados y desarrollar cambios de conducta a largo plazo.
