La reforma de salud, en medio de una controversia en el Congreso, continuará su curso pese a los intentos de los republicanos por derogarla, según un alto funcionario hispano del Departamento de Salud estadounidense.
NUEVA YORK.- “Algunas partes de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio entraron en vigor el año pasado, otras comenzaron el 1 de enero de este año y continuarán de forma escalonada hasta completarse en su totalidad en el 2019”, dijo a Efe Jaime R. Torres, director del Departamento de Salud de EE.UU para la región II.
De acuerdo con Torres, la controversia en la Cámara de Representantes sobre la reforma, convertida en ley por el presidente Barack Obama en marzo de 2010, “es un show político” de los republicanos.
Se refirió a la acción de la ahora mayoría republicana en la Cámara baja que la pasada semana derogó el estatuto, aunque el Senado, de mayoría demócrata, ha advertido que no considerará discutir esa alternativa.
“Si la reforma fuera derogada, el presidente Obama no lo aprobará”, indicó.
Torres, que nació y creció en Puerto Rico y tiene a su cargo poner en marcha la política pública del Departamento de Salud -lo que incluye la reforma- en Nueva York, Nueva Jersey, Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses, aseguró a la comunidad latina que continuarán recibiendo los beneficios de esa ley.
De los 48 millones de hispanos en Estados Unidos, un tercio carece de cobertura de salud y la mitad no tiene acceso regular a un médico, según cifras de la Casa Blanca.
Recordó a los hispanos que pueden acudir a la página en español www.cuidadodesalud.gov para obtener información sobre la ley y cómo ésta los beneficia. La página web provee para elegir el estado donde vivan y de acuerdo con ello, los centros sanitarios más cercanos a su hogar donde puede acudir.
El puertorriqueño, quien aseguró a Efe que “es un honor” que le hayan designado al cargo que ocupa hace ocho meses, recordó además al público que de acuerdo con la reforma, las aseguradoras ya no podrán negar cobertura a los niños por una condición de salud preexistente, requisito que se extenderá a todos los estadounidenses para el 2014.
Un estudio del Departamento de Salud señala que cerca de 129 millones de estadounidenses menores de 65 años presentan algún tipo de condición preexistente.
El estudio, dado a conocer este año, estima además que hasta un 30 por ciento de los estadounidenses tiene probabilidad de desarrollar una condición preexistente en los próximos ocho años. Y dichas probabilidad aumenta entre los 55 y 64 años.
Las aseguradoras tampoco pueden imponer un límite a la cobertura por vida a una persona.
“Eso ya no se permite. Ambos acuerdos entraron en vigor el año pasado”, sostuvo el también podiatra, que tras culminar la escuela superior en Puerto Rico se radicó en Nueva York para continuar estudios universitarios.
Destacó además que desde el año pasado, los jóvenes pueden permanecer en el seguro médico de sus padres hasta los 26 años, si no tienen cobertura médica, no importa si están casados o no están estudiando.
“En Nueva Jersey, 27.800 jóvenes y 77.800 en Nueva York se están beneficiando” de esa medida, indicó.
“En esta difícil situación económica, en que es tan difícil conseguir empleo o un trabajo con seguro médico, esto es importante para nuestras familias”, sostuvo Torres, quien presidió Latinos for National Health Insurance, una coalición nacional que lucha por equidad en servicios de salud.
Torres, que ha estado en la juntas directivas de varias organizaciones de salud latinas y en 2006 fue portavoz de una campaña de salud de la Asociación de Podiatras de EE.UU, fue elegido en 2009 como uno de los hispanos más influyentes por la “Hispanic Business Magazine”.
El director regional del Departamento de Salud hizo hincapié a los ancianos hispanos en que con la reforma de salud “se expandió por 12 años la vida del Medicare” que además beneficia a discapacitados que hayan trabajo al menos por diez años y cuya condición de salud les haya impedido trabajar por los últimos dos años.
“Uno de los miedos de las personas mayores cuando se aprobó la reforma era perder beneficios del Medicare”, dijo y agregó que todos los beneficiarios del programa continuarán recibiendo el cheque por 250 dólares para sus medicamentos recetados cuando lleguen al período sin cobertura.
El médico, que trabajó en el sur de El Bronx, “donde vi de cerca las necesidades” de familias de escasos recursos económicos, señaló también que se aumentó la asignación de fondos a clínicas comunitarias, muchas de ellas establecidas en vecindarios de minorías, para expandir servicios y contratar más empleados.
Todos los beneficios de la reforma en EE.UU aplican de igual forma en Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
