José Luis Clerc se mueve. Se entusiasma. Explica y lo siente en la piel. Se emociona. El tenis para chicos ciegos lo conmueve. Y lo moviliza.
“Es un proyecto sociocultural, sin fines de lucro. Servir para alejar a los chicos de la droga, del alcohol, de la prostitución. Tengo el apoyo de la Corporación Sur, que permite sostener la estructura que me acompaña, y la Universidad de Flores y que seguramente tendré el apoyo de la Asociación Argentina de Tenis (AAT). Por aquí pasaron 20.000 chicos de colegios del sur de la ciudad de Buenos Aires, también con síndrome de Down, sordos e hipoacúsicos y con inconvenientes en la motricidad. Son unos 400 alumnos por día. Pero soy ambicioso y quiero más. Y surgió la idea del tenis para ciegos. Viajé al Abierto de Estados Unidos, me reuní con gente de la USTA y acá estoy”, explica con un entusiasmo sorprendente.
“Tengo un video de tenis para ciegos y lo vi sólo tres veces, porque me pongo a llorar. Es algo que aún debo vencer y tengo que hacerme fuerte. Ya el primer grupo comenzó su trabajo. Son 12 chicos y Melanie, una nena de 8 años, la nombré madrina de este proyecto. Tienen una alegría y tantas ganas de hacer cosas que no dejan de conmoverme”, relata Clerc, otra vez detenido por la emoción.
¿Cómo es el tenis para ciegos? La cancha se limita por la zona de los cuadrados del saque, con relieve en los flejes, referencias en el piso, la red a una altura más reducida y la pelota, de goma con un sonajero dentro. “Nosotros aprendemos mucho, porque sabemos que no hay que invadirlos, siempre hay que ofrecerse para dar el brazo para que se ubiquen, cada proceso se anuncia, como “va” y “stop” en el juego. “En Estados Unidos utilizan pelotas de esponja con los cascabeles adentro. En la USTA fabrican sus propias pelotas porque no se comercializan. Acá tenemos que hacer lo mismo. Traje varias como referencia y veremos si podemos hacer algo con la gente de Penn”, agrega.
“Así como alguna vez me emocioné agitando la bandera argentina representando a la Argentina en la Copa Davis y estando en lo más alto, hoy me emociono con el proyecto del tenis para chicos ciegos”, destaca Batata, que explica: “En los Estados Unidos se realiza en canchas indoor, por la acústica. A nosotros se nos complica al aire libre. Pero vamos para adelante. Yo necesito voluntarios y gente que quiera trabajar seriamente. No sólo es el juego. Me reúno con los padres. Siempre trabajo a largo plazo, porque quiero que los chicos continúen. No quiero objetivos políticos. No quiero dinero. Me ofrecen para que tenga mi propia fundación. Yo no quiero saber nada, porque da lugar a pensar mal. Más en nuestro país. Yo me dedico a estos proyectos que me llenan el alma”.
Otra vez los ojos rojos. La palabra entrecortada. Clerc se apoya en su familia, en Paula y Luis, sus colaboradores, y destaca: “No sé si mi escuela es la más grande del país. Si hay otros proyectos similares, me gustaría conocerlos para que podamos unir esfuerzos y seguir hacia adelante. Cuando veo a los chicos con sus problemas me parte el corazón. Y me pregunto por qué. Sin embargo, en el entusiasmo, en el empuje, en la alegría de ellos uno va encontrando las respuestas. Y eso es maravilloso”.
