El pequeño fruto es nutritivo, y ya está a la cabeza de los antioxidantes. Concentra sorprendentes propiedades.
Cada día los arándanos se hacen más famosos en el mundo de la medicina. Ocurre que este fruto tan pequeño concentra unas propiedades nutritivas y antioxidantes pocas veces vistas en un solo alimento, que se concentran en unos componentes llamados polifenoles. Los antioxidantes, en general, retardan la formación de los “radicales libres”, residuos metabólicos que intervienen en los procesos de envejecimiento del organismo. Y los arándanos encabezan el ranking de frutos antioxidantes, según un estudio hecho por el propio Departamento de Agricultura Estadounidense.
“Pero recientemente se descubrió que entre esos polifenoles existe uno particular llamado proantocianidina, en el que se identificó una propiedad sorprendente: ayuda a inhibir la acción de las fimbrias, unas vellosidades de las que se valen bacterias -como la escherichia coli- para adherirse y colonizar tejidos en el interior del cuerpo humano. Esta bacteria se adhiere a las paredes de la vejiga y es la responsable de aproximadamente el 80% de las infecciones urinarias en las mujeres”, aseguró el doctor Amado Bechara, jefe de Urología del Hospital Durand, de Buenos Aires y profesor en la UBA.
Eficaz y natural
El urólogo tucumano Gustavo Salazar, refrendó los conceptos de Bechara y aseguró que el mencionado componente lo convierte al arándano “en un aliado eficaz y natural para prevenir infecciones urinarias, y colaborar en el tratamiento de las mujeres que sufren este problema en forma repetida”. La afección se ve favorecida por las características anatómicas de la mujer: la vecindad entre la mucosa vaginal y la vejiga hace que las cistitis y otras infecciones del tracto urogenital se vuelvan mucho más frecuentes en ellas que en los varones.
El consenso intersociedades para el manejo de la infección del tracto urinario, publicado por las sociedades argentinas de Urología y de Infectología (SADI) y la Sociedad de Ginecología y Obstetricia de Buenos Aires, entre otras, cita dos estudios que certifican que el consumo sistemático de jugo de arándano “puede reducir el número de infecciones urinarias en mujeres en un período de 12 meses”.
Salazar y Bechara comentaron que en pacientes con infecciones frecuentes, una medida de profilaxis es indicar antibióticos a dosis bajas. “Pero esta situación puede colaborar con el fenómeno de resistencia a los antibióticos (cuando las bacterias potencialmente patógenas se habitúan a la presencia de estas sustancias) y el efecto del exceso de profilaxis puede volverse justamente el opuesto al que se buscaba.
Menos desarrollo de bacterias
Un importante estudio publicado en 2007 en la revista de la Asociación Estadounidense de Urología (AUA) reveló que entre las mujeres que consumieron diariamente una dosis en polvo de extracto de arándano, la presencia de escherichia coli en la vagina se había reducido 10 veces, y más de cuatro veces en la vejiga. La bacteria escherichia demora unos 20 minutos en reproducirse luego de que se adhiere a la pared de la vejiga. Beber mucha agua y orinar más frecuentemente ayuda a expulsarlas dándoles menos oportunidad de proliferar en el organismo.
La misma propiedad inhibidora del desarrollo de bacterias ha sido comprobada también en diversos tramos del aparato digestivo. Así parece ser, por ejemplo, con las infecciones por Helicobacter pylori en la mucosa gástrica, factor de riesgo para gastritis, úlceras gastroduodenales y otras enfermedades del tracto digestivo.
La incorporación de los nutrientes del arándano puede darse con la ingesta diaria de unos 20 arándanos, bebiendo jugo de arándanos, o mediante nutracéuticos (suplementos dietarios) que aseguren la integridad y la biodisponibilidad de todos los componentes. En este sentido, es el proceso de liofilización -mediante la deshidratación y la compactación en frío del extracto natural del fruto- el que asegura que las propiedades del arándano se mantengan inalteradas.
El arándano parece reducir la duración de las infecciones urinarias, ayudando a aliviar los síntomas que la acompañan como dolor y picazón. Además de reducir la cantidad de infecciones, su consumo aliviaría la necesidad de usar antibióticos, lo que afectaría positivamente al gran problema de la resistencia microbiana que tanto preocupa a la salud pública.
