Según un nuevo estudio publicado el 7 de octubre de 2026 en Neurology® , la revista médica oficial de la Academia Estadounidense de Neurología, en personas con enfermedad de Parkinson, mayores niveles de actividad física se asociaron con un deterioro más lento del pensamiento y la memoria, así como con un empeoramiento más lento de los síntomas motores . El estudio no demuestra que una mayor actividad física provoque una progresión más lenta de la enfermedad, sino que solo muestra una asociación entre ambas.
“La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral que causa problemas de movimiento y cognitivos que empeoran gradualmente, lo que lleva a la discapacidad y la pérdida de independencia”, afirmó el Dr. Dong-Woo Ryu, autor del estudio y profesor de la Universidad de Cincinnati en Ohio. “Investigaciones previas han demostrado la relación entre la actividad física y los síntomas motores. Nuestro estudio halló que la actividad física podría tener beneficios duales, ya que se asocia con un deterioro más lento tanto en el movimiento como en la cognición”.
El estudio incluyó a 294 personas con enfermedad de Parkinson de leve a moderada, con una edad promedio de 66 años. Se les realizó un seguimiento durante un máximo de siete años.
Los participantes completaron cuestionarios sobre su actividad física, indicando las horas semanales estimadas de actividad física en el trabajo, en casa y durante sus aficiones o actividades recreativas. La actividad moderada incluía caminar a paso ligero, jugar al tenis en pareja, nadar a ritmo suave y tareas domésticas como lavar ventanas, pasar la aspiradora o cortar el césped. La actividad vigorosa incluía correr, andar en bicicleta a gran velocidad, practicar deportes de equipo y jugar al tenis individual, así como palear y cargar objetos pesados.
Los investigadores midieron lo siguiente: el tiempo total de actividad física, que incluía tanto el ejercicio moderado como el vigoroso; el volumen total de actividad física, un cálculo del tiempo y la intensidad de la actividad, dando mayor importancia a las actividades vigorosas; y el tiempo de actividad física vigorosa.
En cuanto al tiempo total de actividad física, los participantes se dividieron en tres grupos. El grupo de baja actividad física realizó hasta cuatro horas semanales, el grupo de actividad media entre cuatro y ocho horas, y el grupo de alta actividad física realizó más de ocho horas.
Los participantes también fueron sometidos a pruebas anuales para medir sus capacidades cognitivas y evaluar sus síntomas de Parkinson.
La prueba cognitiva tenía una escala de puntuación de cero a 30, donde las puntuaciones más bajas indicaban peores resultados en el pensamiento y la memoria. Los investigadores descubrieron que el grupo con puntuaciones bajas presentaba una disminución anual promedio estimada de 0,478 en las puntuaciones cognitivas, el grupo con puntuaciones medias una disminución de 0,090 y el grupo con puntuaciones altas una disminución de tan solo 0,007.
La evaluación de los síntomas del Parkinson tuvo un rango de puntuación de cero a 132, con una puntuación promedio de 23 al inicio del estudio. Las puntuaciones más altas indicaban peores síntomas. En cuanto a la actividad física total, los investigadores encontraron que el grupo con baja actividad física tuvo un aumento promedio anual estimado de 0,143, mientras que el grupo con actividad física media tuvo una disminución de 0,225 y el grupo con alta actividad física tuvo una disminución de 0,783.
Tras ajustar por edad, sexo y duración de la enfermedad, en comparación con el grupo de bajo riesgo, el grupo de alto riesgo mostró un deterioro cognitivo más lento y un empeoramiento de los síntomas motores.
Los investigadores descubrieron que valores más altos en las tres medidas de actividad se asociaban con un deterioro cognitivo más lento y un empeoramiento de los síntomas motores.
“Los posibles beneficios de la actividad física para las personas con enfermedad de Parkinson pueden depender de cuánto tiempo se mantengan activas y si continúan haciendo ejercicio a lo largo del tiempo”, afirmó Ryu. “Si bien nuestro estudio halló pequeñas diferencias entre los niveles de actividad, estas diferencias podrían volverse más significativas con el tiempo. Dado que los participantes generalmente tenían buenas habilidades cognitivas y de memoria al inicio del estudio, nuestros resultados deben interpretarse con cautela y se necesitan más estudios”.
Una limitación del estudio fue que la actividad física fue reportada por los participantes, y es posible que algunas personas no hayan reportado su actividad con precisión.
El estudio fue financiado por una subvención de la Fundación Familiar Gardner y el Fondo de Medicina de Precisión en Enfermedades Neurodegenerativas.
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