Un equipo identificó un gen que produce síntomas de depresión grave y afirma que se podría usar terapia génica para contrarrestarlos.
EE UU.- El equipo del neurocirujano Michael Kaplitt, del Cornell Medical College, informó que ya probó una terapia similar en el cerebro de pacientes con Parkinson y podría adaptarla para la depresión.
“Contamos con una terapia potencial contra lo que creemos es una de las causas de la depresión”, declaró Kaplitt.
La depresión afecta a 121 millones de personas en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, y se le diagnostica a por lo menos 13 millones de adultos de Estados Unidos cada año. Es la principal causa de suicidio y unos 27 millones de estadounidenses toman antidepresivos.
El equipo estudió la actividad del gen p11 en una zona del cerebro llamada núcleo accumbens. “Está ubicada en el centro del cerebro y participa en la satisfaccin de la recompensa”, explicó Kaplitt.
“Uno de los principales problemas con la depresión es la llamada anhedonia, que es la incapacidad de sentir satisfacción, felicidad o alegría con actividades normalmente placenteras”, añadió.
El gen p11 regula las señales de la serotonina, una sustancia química cerebral asociada con el ánimo, el sueño y la memoria. Muchos antidepresivos la controlan. El equipo utilizó ratones sin el p11 y que desarrollaron depresión.
“Uno de los próximos pasos clave es probarlo en primates no humanos”, dijo. El equipo está colaborando con científicos del Instituto Nacional de Salud Mental para probar la idea en monos.
Los gobiernos de Estados Unidos y Suecia financiaron el estudio, junto con fundaciones privadas, pero Kaplitt fundó la empresa Neurologix Inc, que tiene derechos sobre la terapia con el gen p11 para los trastornos conductuales.
