Una Doula es una mujer que ha tenido hijos y se pone al servicio de otra mujer que va a parir, acompañandola durante el embarazo, el trabajo de pre parto, parto y puerperio. La Doula se enfoca en el aspecto emocional, el bienestar y las necesidades de esa mujer.
A lo largo de la historia las mujeres, en sus partos, acudieron a una comadrona (partera) que, gracias a sus conocimientos y su experiencia, podía asistir a la mamá y al bebé. En la mayoría de los casos (como se representa en las imágenes) había, además, una o varias mujeres que ofrecían su apoyo a la parturienta; una madre, abuela o amiga, capaces de contenerla afectiva y emocionalmente. Eran mujeres cercanas, que incluso después del parto se ocupaban de las cuestiones domésticas, para que la mamá pudiera recuperarse y atender a su bebé.
La vida moderna y sus exigencias hicieron que las familias extensas dejaran de convivir. De ese modo las mujeres perdimos el entorno femenino facilitador del parto y la crianza y fuimos introducidas en el territorio de la medicina y la tecnología. Las familias, cada vez más pequeñas, dejaron de cumplir esta función y personas “especializadas” se ocuparon de estas cuestiones de antigua tradición íntima y femenina.
En la actualidad la doula aparece como un modo de recuperar esta figura femenina que, habiendo vivenciado las vicisitudes emocionales del parto, nacimiento y crianza intenta, con su aporte amoroso, “proteger” la memoria de la mujer sobre la experiencia de su parto.
Las doulas pueden desempeñarse en hospitales, casas de partos, sanatorios y en los domicilios. Se ha demostrado que el soporte emocional continuo y la confianza durante el proceso de parto mejoran y facilitan todas las fases de la maternidad. Diversos estudios científicos realizados en países donde existen las doulas arrojaron los siguientes resultados:
La presencia de doulas en los partos contribuyó a (*):
50% reducción en cesáreas
25% parto más corto
60% menos peticiones de epidural
40% menos uso de oxitocina sintética
30% menos uso de analgésicos
40% menos uso de fórceps
Mejora el vínculo padres-bebé
Menos problemas con la lactancia
Menor incidencia de depresión posparto
Además, las mujeres acompañadas por doulas tienden a tener un mejor recuerdo de sus partos y aumentan los sentimientos de logro y autovaloración, lo cual contribuye a un mejor vínculo mamá-bebé.
Según Michel Odent: “el valor de una doula radica fundamentalmente en lo que “es”, y no en lo que sabe ó hace. “
Una doula es sencillamente una mujer que ha parido, que “estuvo ahí” y transitó el proceso del parto. Por lo tanto, en gran medida, se trata de una capacidad fundada en lo vivencial; en una experiencia intransferible.
La “formación” de una doula no se basa en el intelecto ni en lo teórico. Ninguna enseñanza puede reemplazar el recorrido propio, ni el trabajo interno de buscarse y encontrarse en el territorio femenino sagrado de la gestación y el nacimiento, y del sostén “de mujer a mujer” en la función materna.
Las doulas son mujeres que sienten la necesidad de hacer algo para defender la fisiología normal del embarazo, parto y primeros días del bebé, ante la desmesurada medicalización e intervención actual.Sin embargo, existen cuestiones del quehacer de la doula que deben estar presentes como :
– conocer la fisiología del parto normal,
– conocer los pormenores del parto con diversos grados de dificultad y de la cesárea,
– tener información que permita detectar cierta patología,
– tener conocimientos de primeros auxilios,
– conocer las situaciones que pudieran ser riesgosas,
– comprender las cuestiones emocionales propias del proceso,
– valorar la importancia del vínculo temprano madre-bebé y de fomentar la lactancia materna.
Actualmente en Argentina se ofrece formación para mujeres que quieren desempeñarse como doulas, desde distintas vertientes y con algunas diferencias pero con el mismo objetivo.
(*) Kennel, Klaus y Kennel (1993)
