Un estudio alertó sobre los problemas que puede acarrear la exposición a químicos de desinfección como el cloro. Claves para que el organismo no resulte dañado
El verano es la época ideal para disfrutar de la pileta. Aunque los médicos recomiendan la natación como actividad lúdica, deportiva y saludable a practicarse todo el año, el calor invita a chapuzones frecuentes en temporada estival.
No obstante, frente a las bondades de este tipo de ejercicio, los profesionales también llaman a tener en cuenta la limpieza de las piscinas, es decir, a prestar atención sobre la posibilidad cierta de que las sustancias que se utilizan para el clorado generen subproductos que puedan afectar a la salud.
Según publicó el sitio web Bureau de Salud, es imprescindible que las personas que asisten a la pileta pongan en práctica ciertas medidas para disminuir el impacto de estos tóxicos en el organismo.
En general, los desinfectantes que se utilizan en las piscinas, como el cloro o el bromo, generan unos subproductos (DBP) en su contacto con la materia orgánica, que pueden llevar a cambios tóxicos (genotóxicos) en los nadadores.
“Son compuestos muy reactivos ante las bacterias y sustancias de diverso origen que se encuentran en las piscinas como el sudor, la orina, las células de la piel, los cosméticos o el propio cabello”, explicó Cristina Villanueva, del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (Creal) ubicado en Barcelona, España.
Esta institución realizó un estudio pionero sobre los efectos de los DBP en la salud de los nadadores, que fue publicado en la revista especializada Environmental Health Perspectives. Participaron también del trabajo expertos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Csic), el Hospital Clínic de Barcelona, la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y científicos de los EEUU, Alemania y Holanda.
Los investigadores estudiaron a 49 adultos sanos, que fueron sometidos a una rutina de 40 minutos en piscinas cubiertas tratadas con cloro. Tras ese período se apreciaron cambios genotóxicos (es decir, daños en el ADN) y consecuencias respiratorias por contacto dérmico o por vía inhalada.
“Es la primera vez que se observan estos efectos en el ADN, mientras que los respiratorios ya estaban descritos”, aclaró Villanueva. En este último caso, recordó que estudios anteriores relacionaron las piletas con mucho cloro con mayor frecuencia de episodios de asma en niños.
Una de las causas por las que fue relativamente fácil detectar las reacciones ante los DBP es que se trata de compuestos volátiles, por lo que en las piscinas cubiertas también se hallan dispersos en las instalaciones, situación muy poco frecuente en las que se encuentran al aire libre.
En el trabajo, se constató en el aire exhalado por los participantes después de nadar contenía ciertos biomarcadores (parámetros biológicos), tanto en la sangre como en la orina, que indicaban se había ocasionado un daño en el ADN.
Si bien Villanueva aclaró que “nadar es seguro, los beneficios de la natación superan a los riesgos y no hay que dejar de practicarla porque es una actividad física saludable”, recomendó a los que concurran a una pileta sigan una serie de medidas básicas de higiene para disminuir la cantidad de materia orgánica en el agua pasible de reaccionar ante los productos de desinfección y producir los DBP.
Medidas de higiene
Los especialistas recomiendan, de manera estricta:
– utilizar gorro de baño;
– no orinar en la piscina;
– ducharse antes de zambullirse.
Todas estas son las indicaciones para los nadadores, que están más allá de las medidas de limpieza e higiene de las instalaciones.
Efectos sobre la salud
Los investigadores del Creal se mostraron cautelosos ante los resultados adversos que ofreció este estudio, y recomendaron repetir la experiencia –e incluso extenderla- para corroborarlos. También aconsejaron analizar si determinado tipo de persona es más susceptible que otra a los cambios genotóxicos y a los problemas respiratorios.
No obstante, señalaron que en esta experiencia en piscinas cubiertas se halló en los nadadores un biomarcador en sangre predictor del riesgo de cáncer en sujetos sanos. Un estudio anterior ya había asociado la exposición a los subproductos de los desinfectantes del agua potable y el cáncer de vejiga.
