La mejor herramienta para evitar la diarrea infantil “es la prevención”, dijo el coordinador de Gestión Sanitaria de la provincia de Entre Ríos, Pablo Basso, quien destacó que los padres deben estar atentos a cualquier síntoma para evitar problemas mayores.
Pablo Basso, médico especialista en Epidemiología, aconsejó lavar bien frutas y verduras antes de consumir, tomar agua potable, lavarse las manos antes de ingerir alimentos y cuidar la contaminación de baños y letrinas, porque “generalmente las diarreas comienzan por contaminaciones fecal-oral”.
La diarrea es un aumento en la frecuencia de las deposiciones (más de tres al día), que siempre está acompañada de una disminución de la consistencia de éstas. A veces, puede contener sangre, moco, pus y alimentos no digeridos.
Pero en particular, recomendó tener un trato especial con los alimentos: mantenerlos refrigerados y consumir productos que sean confiables. “En la provincia hemos tenido casos de diarrea devenidos del consumo de juguitos que no tenían la habilitación correspondiente de bromatología”.
Síntomas de la enfermedad
Lo más importante frente a un caso de diarrea es evitar la deshidratación, cuyo riesgo aumenta cuanto más pequeño es el niño. Por eso, ante los primeros síntomas, es necesario consultar al pediatra, quien evaluará la intensidad de las deposiciones y vómitos –si los hubieran, ya que estos últimos aumentan la pérdida de líquido.
El síndrome diarreico agudo, diarrea aguda y gastroenteritis aguda son sinónimos que se utilizan para denominar al cuadro de diarrea infantil. Clínicamente, se define como diarrea a las deposiciones poco consistentes, aguadas y generalmente frecuentes, que pueden acompañarse de vómitos, inapetencia o fiebre, aunque no en todos los casos.
Se trata de un trastorno producido por la inflamación de la mucosa intestinal, provocada por virus, bacterias u otras causas, que imposibilita la absorción de los alimentos y el agua.
Habitualmente, la diarrea suele afectar principalmente a los niños pequeños y se presenta con mayor frecuencia durante los meses de primavera-verano.
Las deposiciones son diarreicas cuando contienen más agua de lo normal. La Organización mundial de la salud (OMS) define a la diarrea aguda en menores de dos años a la eliminación de heces semilíquidas en número de tres o más en 12 horas, o una sola deposición anormal asociada a la presencia de moco, pus o sangre.
Puede obedecer a muchas causas, pero la más frecuente son por infecciones gastrointestinales, causadas por virus; también en menor frecuencia las bacterias pueden ser responsables.
Los episodios son autolimitados, es decir que se controlan solos, habitualmente sin medicamentos. Con una dieta hipofermentativa y abundante líquido para evitar la deshidratación, normalmente el cuadro suele desaparecer alrededor del quinto día.
Tampoco se requieren análisis de laboratorio. La frecuencia normal de las evacuaciones varía mucho de una persona a otra y más aún en los chicos. Desde que nacen hasta aproximadamente los seis meses, los niños pueden tener una frecuencia normal de entre dos y siete deposiciones diarias, si toman el pecho, y de una a tres veces por día si se alimentan con leche fórmula.
Un error bastante frecuente es confundir estas deposiciones normales con diarrea, ya que hasta que se inicia la alimentación semisólida las heces son líquidas o semilíquidas, amarillas o verdosas y grumosas. Pero en este caso el niño se encuentra de buen humor, aumenta de peso y tiene ganas de comer, al contrario de lo que ocurre cuando tiene diarrea.
