El 14 de febrero Kenia se convertirá en el primer país africano en comenzar a distribuir una nueva vacuna contra la bacteria del neumococo, principal causante de la neumonía, que mata a más de 1,5 millones de menores al año en el mundo y provoca una muerte cada 20 segundos.
La neumonía es la primera causa de muerte de los niños menores de cinco años en todo el mundo y pese a ser una enfermedad previsible mata más que el Sida, la malaria y el sarampión juntos.
Nicaragua fue el primer país en desarrollo en obtener la nueva vacuna, y comenzó su distribución el 12 de diciembre pasado.
Por primera vez, los países en desarrollo obtendrán una vacuna casi al mismo tiempo que una nación desarrollada, y además adaptada a sus necesidades, dado que se han introducido las cepas que más les afectan.
“La vacuna cuenta con 13 cepas de las distintas bacterias que más atacan en los países en desarrollo. Con una sola vacuna cubrimos entre el 70 y el 80 por ciento de todas las cepas que hay en el mundo”, señaló Orin Levine, de la Johns Hopkin’s Bloomberg School of Public Health, una de las entidades colaboradoras de la Alianza Mundial para la vacunación y la Inmunización (GAVI Alliance).
GAVI Alliance está formada por varios estados, el Banco Mundial, la Organización Mundial de la Salud, Unicef, la industria y donantes privados.
Las vacunas están fabricadas por las empresas GlaxoSmithKline y Pfizer, aunque GAVI no descarta que en un futuro próximo otras empresas puedan unirse a la fabricación, lo que podría hacer bajar el precio por dosis.
De hecho, la principal novedad de esta vacuna recae en que la distribución será sostenible en el tiempo, y que podrá obtenerse a un precio de 7 dólares mientras se esté entregando el 20 por ciento de las dosis comprometidas, y posteriormente el costo será de 3,5 dólares, cuando en lo países desarrollados cuestan entre 50 y 90 dólares.
GAVI ha logrado financiar el proyecto gracias al Advance Market Commitments for vaccines (AMC), un sistema por el cual se incentiva a la industria farmacéutica a producir vacunas adecuadas para los países en desarrollo, en la cantidad necesaria y a precios asequibles.
En este caso se logró un incentivo para la industria de 1.500 millones de dólares ofrecidos por seis donantes y otros 1.300 de fondos propios de GAVI para fabricar vacunas a 3,5 dólares la unidad durante la próxima década.
Hasta la introducción en Nicaragua, sólo dos países en el mundo en desarrollo, Gambia y Ruanda, habían introducido la vacuna contra el neumococo gracias a una donación de la industria gestionada a través de GAVI, pero era una versión más antigua y con menor cobertura.
La idea es que antes de 2015 cuarenta países cuenten con las nuevas vacunas, pero hasta la fecha GAVI sólo tiene fondos para financiar la compra y distribución en 19 naciones, comenzando por Nicaragua, Guayana, Kenia, Yemen y Sierra Leona.
Para poder vacunar en los cuarenta países, GAVI necesita 3.700 millones de dólares adicionales en los próximos cinco años.
En concreto, el objetivo de este programa es vacunar a aproximadamente 130 millones de niños antes de 2015 y salvar la vida de unos 700.000 menores.
Si GAVI consigue los fondos necesarios para ayudar a introducir la vacuna del neumococo en más de 40 países, el AMC podría prevenir la muerte de aproximadamente 7 millones de niños antes de 2030.
Desde 1990 la comunidad internacional ha logrado disminuir en un tercio la mortalidad infantil y con la introducción masiva de la vacuna contra el neumococo se pretende que la reducción sea de dos tercios y poder así cumplir uno de los Objetivos del Milenio de la ONU
