Los bebés prematuros, es decir aquellos que nacen antes de tiempo, pueden tener poco desarrollo en algunos de sus órganos, además de tener un peso y tamaño menor a los normales.
La gravedad depende mucho de cada caso y de cuánto tiempo se adelantó el parto, pero las precauciones deben ser muchas porque sino se corre el riesgo de que los problemas sigan presentes en los años por venir.
De acuerdo con investigadores de la Universidad de Adelaide (Australia) los bebés prematuros tienen muchas más probabilidades de conseguir un desarrollo mental normal si toman altas dosis de ácidos grasos a través de la leche materna o de una fórmula infantil.
Para averiguarlo, los investigadores dieron una alta cantidad de ácido docosahexaenoico (DHA) a las madres lactantes de chicos prematuros. En algunos casos, administraron dosis suplementarias a los mismos bebés. Alrededor del 50% de los pequeños presentaron mejoras mucho más importantes que los pares que no tomaron este compuesto.
Esto se debe a que el ácido docosahexaenoico, también llamado ácido graso omega-3, no se desarrolla lo suficiente en el cerebro de los niños que nacen con menos de 33 semanas de gestación. Por este motivo muchos de ellos sufren alteraciones en el desarrollo mental.
Un aspecto importante de la investigación fue que las niñas mejoraron notablemente con las dosis de DHA, mientras que la mejora en los varones fue menor.
Puede ser que los varones tengan un ritmo metabólico más rápido que las niñas, y que por lo tanto requieran dosis más altas de DHA para que el tratamiento haga la diferencia -explicó Bob Gibson, uno de los autores del estudio-. Necesitamos trabajar mucho más en esta área para averiguar por qué.
