Para esta misma época, hace tres años, Morena estaba internada en un hospital. La tuberculosis había hecho estragos en su cuerpo: pesaba menos de 45 kilos por el consumo de paco. Ahora, con un semblante que revela una recuperación asombrosa, lanza una afirmación que inquieta.
La infección respiratoria que padeció “es muy común” en los habitantes de los barrios carenciados y las villas. Tanto, que se acaba de activar una señal de alarma para la salud pública.
Sólo el año pasado, la cantidad de consumidoras de paco internadas por tuberculosis se multiplicó por diez. En un instituto especializado de la UBA, en 2011 se internaron diez mujeres. El año anterior había sido una sola. Pero esto es apenas la punta del iceberg si se recorren las calles de esos complejos habitacionales.
“Hay más adictos al paco varones que mujeres, y la tuberculosis es más frecuente en los hombres que en las mujeres. Entonces, si teníamos una mujer y ahora tenemos diez, la realidad habla por sí sola de un aumento preocupante de un problema de salud pública del que debemos ocuparnos”, sostiene la doctora Graciela Cragnolini de Casado, directora del Instituto de Tisioneumonología Dr. Raúl Vaccarezza, donde están internadas las pacientes.
Un primer antecedente fue la feminización del tabaquismo y, luego, del cáncer de pulmón. Esta enfermedad, típicamente masculina, creció un 400% en las mujeres, como lo anticipó la Organización Mundial de la Salud un año atrás. Otro es la feminización de la tuberculosis en los trabajadores bolivianos de los talleres textiles clandestinos del área metropolitana de Buenos Aires. La cepa causante de estos casos no es “importada”, sino la que circula en el país, según análisis de biología molecular de equipos del Vaccarezza, el hospital Muñiz y el Instituto Malbrán.
“En estos problemas de salud, con toxicomanías asociadas, no hay que olvidar que la mujer tiene una relación más directa que el hombre con los hijos, lo que crea una situación social de riesgo que hay que atender”, agrega Casado en su oficina del instituto del barrio de Barracas.
Como en los varones, el aspecto físico de las mujeres con tuberculosis muestra a un ser humano devastado entre la adicción a la pasta base y una infección respiratoria tan avanzada que les perfora los pulmones. “En estos jóvenes adopta la forma grave. Son pacientes que llegan desnutridos, caquécticos: las mujeres no pesan más de 35 kilos y los varones no llegan a los 50 kilos. La mayoría tiene lesiones dentarias y llegan escupiendo sangre”, describe.
Al Pabellón Koch del Vaccarezza llegan los pacientes derivados desde la guardia del vecino hospital Muñiz. Esas camas están destinadas a los portadores enfermos del bacilo de Koch. Esta bacteria provoca la tuberculosis cuando el sistema inmunológico no puede defenderse, uno de los efectos del paco. La enfermedad se transmite de persona a persona al hablar, toser o estornudar.
“La mayoría -dice la médica- estamos infectados con el bacilo, aunque eso no quiere decir que estemos enfermos. Pero las condiciones del ambiente, como el hacinamiento, la falta de higiene, la mala alimentación, las enfermedades inmunosupresoras, como la diabetes y la infección por VIH, y también ciertas condiciones del bacilo, hacen que aparezca la enfermedad. En los adictos al paco, que en general viven en malas condiciones, aumenta el riesgo de enfermar.”
El año pasado, en el país se notificó un 13% menos de casos de tuberculosis que en 2009. Pero en los consumidores de paco “hay un aumento”, asegura Casado. Y la doctora Susana Mearelli, jefa del Centro de Salud Comunitaria (Cesac) N° 30 del barrio Zavaleta, aclara a La Nacion: “Si pensábamos que era algo del pasado, es mentira. La tuberculosis existe y actualmente está muy asociada con la promiscuidad, las adicciones y los barrios carenciados. Donde esté esa conjunción seguramente habrá una mayor concentración de casos”.
