La inactividad física y sus consecuencias se han convertido en la segunda causa de muerte a nivel mundial, sólo por debajo de la hipertensión arterial.
Los países de América Latina enfrentan el desafío de atender problemas de salud del mundo desarrollado, con una infraestructura en vías de desarrollo, por lo que sus gobiernos deben impulsar más decididamente los programas de actividad física y estilos de vida saludables para contrarrestar el incremento de las enfermedades crónicas como la diabetes, la hipertensión y el cáncer.
Así lo advirtieron expertos en nutrición y salud pública en la inauguración del Segundo Simposio de la Serie Científica Latinoamericana.
“La inactividad física es la segunda causa de muerte a nivel mundial y está matando al mismo número de personas que mueren por enfermedades relacionadas con el tabaquismo en todo el planeta, sólo por debajo de la hipertensión arterial”, afirmó Víctor Matsudo, profesor de la Universidad Gama Filho de Sao Paulo, uno de los nueve expertos que participan como ponentes en el Simposio, dedicado este año al Equilibrio Energético.
De acuerdo con el especialista, un programa de política pública que involucre la promoción de la actividad física es capaz de responder al 60 por ciento de todas las enfermedades que atienden los sistemas de salud en Latinoamérica. Se trata, dijo el experto en medicina deportiva, de crear una agenda de ciudadanía activa que incluya a las familias, las personas con alguna discapacidad física e incluso las mascotas.
“No buscamos hacer atletas, sino rescatar las actividades básicas como caminar, subir escaleras, cosas así”, explicó el experto.
Como ejemplo de la afectación que produce el sedentarismo mencionó que sentarse dos horas al día frente a la televisión aumenta 15 por ciento la mortalidad, el riesgo de diabetes y de sufrir un colapso cardiaco. Citó además un estudio reciente realizado en Japón, en el que se demuestra que las personas que caminan 20 minutos al día reducen en 27 por ciento el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2; además de que las personas que no hacen una caminata de entre 15 y 30 minutos diarios acortan su vida entre 3 y 5 años además de que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer.
Por la mañana, al inaugurar el Simposio Fernando Lavalle, presidente del Comité responsable de la Serie Científica Latinoamericana advirtió que los países de la región enfrentan desafíos de primer mundo -como la obesidad y sus consecuencias- con sistemas de salud todavía en vías de desarrollo.
Lavalle refirió que en el caso de México, al menos 70 por ciento de los adolescentes y adultos son sedentarios, lo que ha convertido a ese país en uno de los primeros lugares en materia de obesidad a nivel mundial.
La primera jornada del Simposio sobre Equilibrio Energético convocó a más de 130 expertos en materia de nutrición, endocrinología y salud pública que disertaron sobre la importancia de combatir el sedentarismo y promover las actividades físicas como parte de una política pública que procure la salud.
En su oportunidad, David Allison, profesor de la Universidad de Alabama, afirmó que todavía es necesario hacer estudios de mayor alcance para comprobar la relación entre el consumo calórico, la pérdida de peso y la reducción de la masa corporal.
Al dictar la ponencia “Retos relacionados al uso de la energía: lo que sabemos, lo que no sabemos”, el especialista enumeró diversos estudios realizados en roedores, primates y seres humanos en los que se ha buscado demostrar la relación entre un menor consumo calórico y la pérdida de peso. Sin embargo, dijo, necesitamos estudios de largo plazo para poder llegar a conclusiones más sólidas.
Otro factor determinante para el aumento de peso, dijo Allison, “es que a partir de la década de los 80 s los trabajos son cada vez más en escritorio, lo que requiere un mayor actividad cerebral y una menor actividad física, además de que hoy tenemos más estrés y esto provoca un mayor consumo calórico”.
