En el Día Mundial de la Poliomelitis, la cartera de Salud llamó a mantener y elevar la cobertura de vacunación para evitar la diseminación de casos importados.
En Argentina se logró la eliminación de la enfermedad, y la OMS estima que la erradicación a escala global es posible en un futuro próximo.
Desde el ministerio que preside Juan Manzur se manifestó la necesidad de que el país incremente los niveles de cobertura de vacunación para interrumpir la transmisión de esta enfermedad, cuya erradicación del planeta es posible en un futuro próximo, de acuerdo con estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La Vacuna Antipoliomielítica Oral Trivalente (Sabin) integra el Calendario Nacional de Vacunación, por lo que su aplicación es gratuita y obligatoria y está disponible en hospitales, centros de salud y vacunatorios de todo el país.
La responsable del Programa Nacional de Control de Enfermedades Inmunoprevenibles, Carla Vizzotti, remarcó hoy la “importancia de garantizar que todos los niños de la Argentina estén correctamente vacunados”.
La funcionaria recordó que en el país “la cobertura con vacuna antipoliomielítica era del 33% en 1980, y a partir de 1995 aumentó a valores próximos al 90%, con lo que se alcanzó la eliminación de la enfermedad” a nivel local. “Se debe alcanzar y mantener la meta del 95% de cobertura en todos los departamentos de todas las jurisdicciones para evitar la diseminación de casos importados de la enfermedad”, enfatizó.
La poliomielitis es una enfermedad infecciosa aguda ocasionada por un virus conocido como poliovirus, que puede atacar el sistema nervioso y destruir las células nerviosas encargadas del control de los músculos. Afecta principalmente a niños menores de 3 años, pero puede darse en niños mayores e incluso en adultos. Los músculos afectados por esta enfermedad dejan de cumplir su función y se puede llegar a una parálisis irreversible, mientras que en casos severos la poliomielitis puede conducir a la muerte.
Situación epidemiológica mundial, regional y local
La existencia de la poliomielitis data de hace miles de años, pero fue a comienzos del siglo XX que el número de casos de parálisis alcanzó proporciones devastadoras, con epidemias de alcance mundial. Desde el lanzamiento de la iniciativa global de erradicación de la poliomielitis, en 1988, se ha reducido drásticamente el número de casos en relación con una cifra superior a 350.000 notificados ese año, ya que en noviembre de 2002 los casos notificados fueron 1.100, lo que representa una disminución superior al 99 por ciento.
El último caso en América se registró en 1991 en Perú. Desde que en 1992 la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó la resolución de erradicar la poliomielitis se ha certificado a tres regiones: las Américas en 1994, el Pacífico Occidental en 2000 y Europa en 2002. En muchos países del mundo (Estados Unidos, Canadá, Holanda, China, Cabo Verde y Bulgaria) se han detectado casos importados y ningún país está libre de esta posibilidad.
La Argentina sufrió el impacto de los brotes de poliomielitis del siglo XX. En las epidemias de 1953 y 1956 se registraron 2.700 y 6.940 casos, respectivamente. A fines de la década del ’50 comienza a usarse la vacuna Salk, que actuó como barrera para detener la epidemia, y en 1964 se introduce la vacuna Sabin Oral, que permitió el control y la eliminación de la polio. En 1959 se sancionó la ley 15.010, por la cual la vacunación es obligatoria y gratuita para todos los niños hasta los 14 años de edad y las mujeres desde el quinto mes de embarazo.
En 1984, en la localidad salteña de Orán, se registró el último caso de la enfermedad en la Argentina y, desde entonces, no se ha registrado poliomielitis por virus salvaje en el país. Tres años después se implementó el Programa de Vigilancia de las Parálisis Fláccidas Agudas (PFA) para estudiar y descartar todo caso probable de polio, que es posible gracias al aumento de las migraciones en el mundo globalizado, lo que incrementa las posibilidades de diseminación de casos provenientes de regiones endémicas.
Vacunación y vigilancia epidemiológica
La duración de la inmunidad conferida por la vacuna se estima igual o mayor a 15 años después de completado el esquema básico de inmunización. Luego de administrada la vacuna se elimina con las deposiciones. Por esta característica se crea una barrera epidemiológica que, por un lado, interfiere con el poliovirus evitando su desarrollo y, por otro, inmuniza a los contactos no vacunados, alcanzándose coberturas “de hecho” superiores a las administrativas por el denominado “efecto rebaño”.
La Vacuna Antipoliomielítica Oral Trivalente (Sabin) integra el Calendario Nacional de Vacunación, por lo que su aplicación es gratuita y obligatoria y está disponible en hospitales, centros de salud y vacunatorios de todo el país. La vacuna debe aplicarse a los 2 meses de edad (primera dosis), 4 meses (segunda dosis), 6 meses (tercera dosis), 18 meses (cuarta dosis) y un refuerzo a los 5-6 años (ingreso escolar).
Para garantizar el éxito de las actividades de erradicación es indispensable que todos los casos de PFA en menores de 15 años de edad sean exhaustivamente investigados y se excluya la posible etiología por poliovirus. Por lo tanto, es fundamental la vigilancia a partir de la notificación de un caso sospechoso que se asemeje a la polio.
