Investigadores detectaron la “fuente del envejecimiento” del cuerpo en una región del cerebro conocida como el hipotálamo. Los científicos del Colegio de Medicina Albert Einstein de la Universidad de Yeshiva, en Nueva York, informaron que el hipotálamo de los ratones controla el envejecimiento en todo el cuerpo, “lo que abre nuevas estrategias para combatir las enfermedades de la vejez y extender la vida útil”, concluye el estudio.
“Los científicos se preguntaron durante mucho tiempo si se produce el envejecimiento de forma independiente en varios tejidos del cuerpo o si puede ser regulado activamente por un órgano en el cuerpo”, dijo el autor principal Dongsheng Cai, profesor de Farmacología Molecular en Einstein.
“Está claro en nuestro estudio que muchos aspectos del envejecimiento son controlados por el hipotálamo. Lo emocionante es que es posible, al menos en ratones, alterar la señalización en el hipotálamo para ralentizar el proceso de envejecimiento y aumentar la longevidad”.
El hipotálamo, una estructura del tamaño de una almendra situada profundamente dentro del cerebro, tiene roles fundamentales en el crecimiento, el desarrollo, la reproducción y el metabolismo. El doctor Cai sospecha que también podría desempeñar un papel clave en el envejecimiento a través de la influencia que ejerce en todo el cuerpo.
“A medida que las personas envejecen, se pueden detectar cambios inflamatorios en diversos tejidos y la inflamación también está implicada en varias enfermedades relacionadas con la edad, como el síndrome metabólico, enfermedades cardiovasculares, enfermedades neurológicas y muchos tipos de cáncer”, dijo.
En los últimos años, Cai y sus colegas mostraron que los cambios inflamatorios en el hipotálamo pueden dar lugar a diversos componentes del síndrome metabólico, una combinación de problemas de salud que puede conducir a enfermedades del corazón y diabetes.
Para averiguar cómo el hipotálamo puede afectar al envejecimiento, este experto decidió estudiar la inflamación del hipotálamo, centrándose en una compleja proteína llamada NF-kB. “La inflamación involucra a cientos de moléculas y la NF-kappaB se encuentra justo en el centro de ese mapa regulatorio”, explicó el doctor Cai.
En el estudio actual, los investigadores demostraron que la activación de la ruta de NF-kappa B en el hipotálamo de ratones aceleró significativamente el desarrollo de envejecimiento, como se probó en varias pruebas fisiológicas, cognitivas y de comportamiento.
