El ministro de Salud recordó que hace tres años la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner inauguró, bajo la órbita de la cartera sanitaria, el Instituto Nacional del Cáncer.
Desde entonces, se pusieron en marcha programas destinados a mejorar la prevención, diagnóstico y tratamiento de los tumores de mayor prevalencia y mortalidad en nuestro país, entre otras acciones.
“Las enfermedades no transmisibles son el desafío sanitario de esta era. Por eso venimos poniendo la máxima atención en su prevención y tratamiento, lo seguimos haciendo hoy y continuaremos haciéndolo en el futuro, porque para empezar a ver resultados hay que mantener el esfuerzo a lo largo del tiempo”, aseguró hoy el ministro de Salud de la Nación, Juan Manzur, en la víspera del tercer aniversario de la creación del Instituto Nacional del Cáncer (INC).
El funcionario recordó que el 10 de septiembre de 2010, cuando inauguró el organismo dependiente de la cartera sanitaria nacional, “la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner ubicó al cáncer en el centro de la agenda sanitaria del Gobierno”. En ese orden, Manzur sostuvo que con la creación del INC “se fijó una política pública, que tiene que ver con impulsar y articular todos los recursos del Estado, y también de los privados, en la prevención y control de esta patología, que tomada a tiempo es tratable y en muchos casos curable”.
“Que tengamos funcionando al igual que en los países más avanzados del mundo un instituto que se ocupa de prevenir el cáncer, significa que en esta década ganada ya hemos resuelto otras urgencias como garantizar los medicamentos esenciales, las vacunas obligatorias en el calendario o la realización de trasplantes en forma gratuita y equitativa”, dijo el ministro de Salud.
Desde su puesta en marcha, el Instituto centraliza la implementación de políticas destinadas a la prevención y control del cáncer en la Argentina. Su principal objetivo es disminuir la incidencia y mortalidad, además de mejorar la calidad de vida de las personas con esta enfermedad.
La estrategia del INC en estos primeros tres años se plasmó en diversas líneas de acción: el establecimiento y consolidación de programas destinados a mejorar la prevención, diagnóstico y tratamiento de los tumores de más prevalencia y mortalidad en nuestro país; la conformación de un registro de tumores; la formación de recursos humanos en diversas áreas oncológicas y la promoción de la investigación científica, entre otras.
“El Instituto del Cáncer ha crecido en muchos aspectos. Hemos promovido los programas de prevención y detección de cáncer de cuello uterino, de mama y colorrectal a lo largo de todo el país. Se ha puesto en marcha la discusión de los servicios de cuidados paliativos tratando de facilitar el acceso a la medicación opioide y también se ha apoyado y consolidado la actividad de los registros provinciales de base poblacional, con lo cual esperamos tener pronto cifras de incidencia válidas para nuestro país”, detalló el director del INC, Roberto Pradier.
Programas de prevención
En el INC existen tres programas destinados a los cánceres de mayor prevalencia y mortalidad: el cervicouterino, el de mama y el colorrectal. Los tres son tumores sobre los que se puede actuar para evitar muertes prematuras utilizando técnicas de tamizaje, que son controles sobre población asintomática para detectar la enfermedad tempranamente, lo que aumenta las posibilidades de cura, en algunos casos hasta un 90 por ciento.
Para ello, el Programa de Prevención de Cáncer Cervicouterino, además de promover la utilización del Papanicolaou (Pap), implementó el Test del Virus del Papiloma Humano (VPH) como tamizaje primario en Jujuy, una de las provincias con más alta mortalidad por este cáncer. El Test de VPH es una nueva tecnología de detección más efectiva que el Pap. Asimismo, se está implementando el Test de VPH en su modalidad de autotoma, que consiste en la extracción por la propia mujer de una muestra de células vaginales con un cepillo destinado para tal fin. Este recurso es particularmente útil para derribar barreras de accesibilidad, ya que por cuestiones de distancia, disponibilidad o por temas culturales, existen muchas mujeres que no realizan consultas al ginecólogo.
Por su parte, el Programa de Control de Cáncer de Mama realiza en diversos puntos del país talleres de control de calidad en mamografía, capacitando a los profesionales involucrados en la patología. También se realizan talleres de calidad en anatomía patológica, destinados a médicos patólogos y técnicos del área, con foco tanto en la capacitación de los recursos humanos como en la evaluación y mejoras del procesamiento e informe de las muestras. Asimismo, se otorgaron becas de especialización a médicos y técnicos radiólogos del interior del país para capacitarse en diferentes áreas que involucran el cuidado de la salud mamaria.
El Programa Nacional de Prevención y Detección Temprana del Cáncer Colorrectal fue el último que se puso en marcha en la estructura del INC. Luego de elaborar un diagnóstico de situación nacional, inició sus tareas de capacitación en equipos de salud de diferentes provincias.
Formación de recursos humanos e investigación
Entre las acciones del INC, Pradier también resaltó “el incentivo que se realiza a través de las becas en la formación de recursos humanos y en la investigación”. El organismo ya entregó 102 becas de formación destinadas a investigación básica, clínica, epidemiológica y social en cáncer de origen nacional, además de financiar 32 proyectos de investigación.
En lo que respecta a la formación de recursos humanos, el total de becarios formados por el INC es de 105 profesionales (enfermeros, técnicos y médicos) en diversas especialidades de oncología. También se ha brindado un Curso de Enfermería Oncológica que ya capacitó a más de 400 enfermeros en diez provincias. Y además se formó en psicooncología a psicólogos de servicios de salud mental de hospitales públicos de todo el país.
En el área de oncopediatría se realizaron talleres teórico-prácticos para la detección precoz del cáncer infantil en diferentes provincias de Argentina y se está llevando a cabo un programa piloto en Santiago del Estero sobre formalización de redes en oncología infantil. Además, el Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino (ROHA), que hace más de diez años registra los casos de cáncer pediátrico diagnosticados en el país, está desarrollando nuevas tecnologías digitales para la carga y actualización de datos epidemiológicos. El ROHA registra el 90% de los casos de cáncer infantil que ocurren en Argentina.
El área de Vigilancia y Reporte Epidemiológico del INC ha establecido el Registro Institucional de Tumores de Argentina (RITA), que en este momento –con cinco hospitales piloto– tiene 5.500 pacientes. Y también se creó una Red Nacional de Registros Hospitalarios de Cáncer en la Argentina. La actividad de los registros resulta indispensable para la organización de la atención oncológica, ya que brindan información sobre la accesibilidad geográfica de acuerdo a la localidad de residencia de los pacientes, el grado de complejidad de su patología y los resultados institucionales.
El Plan Nacional de Tumores Familiares y Hereditarios, por su parte, desarrolló tareas de capacitación presencial y virtual en conceptos básicos de detección y prevención de tumores de alto riesgo y en asesoramiento genético en oncología. También se está trabajando en un censo nacional de recursos humanos y tecnológicos en cáncer hereditario, y en el diseño de software del Registro Nacional de Familias de alto riesgo de cáncer.
El año pasado fue creada la Coordinación de Cuidados Paliativos, que promueve el cuidado continuo e integrado de todos los pacientes oncológicos a fin de mejorar la calidad de vida y aliviar el sufrimiento. De esta manera, se implementa por primera vez en Argentina una política sanitaria que reivindica el alivio del dolor como un derecho humano y cuyo objetivo es garantizar el acceso a analgésicos y tratamientos paliativos a todas las personas del país que lo necesiten.
Además, en junio último se creó el área de Tabaco del INC, que trabaja en conjunto con el Programa Nacional de Control del Tabaco del Ministerio de Salud de la Nación, para fortalecer las políticas públicas destinadas a la prevención y el control del tabaquismo en Argentina, que es el factor prevenible que más cánceres genera, con alrededor de 20.000 nuevos casos por año, la mayoría de pulmón.
El cáncer en Argentina
El cáncer representa la primera causa de muerte en nuestro país en personas entre 35 y 64 años. Unas 60.000 personas fallecen al año en Argentina por tumores malignos, lo que representa el 20 por ciento de las más de 300.000 defunciones que se producen anualmente. Cada año se registran más de 100.000 nuevos casos de cáncer, lo que implica para ambos sexos una incidencia de aproximadamente 206 casos nuevos por año cada 100.000 individuos. El cáncer de mayor incidencia en mujeres es el de mama, con una tasa de 74 casos por cada 100.000, seguido por los cánceres masculinos de próstata (58,4 por cada 100.000 hombres) y pulmón (33,7 por cada 100.000). Para medir el impacto de esta enfermedad y sin discriminar por sexos, el cáncer de pulmón es responsable de alrededor del 15% de las muertes por tumores, con casi 9.000 defunciones, seguido por el de colon y recto y el de mama.
El 40% de los cánceres podría evitarse con acciones sencillas como no fumar, hacer ejercicio regularmente y mantener una dieta saludable. La Organización Mundial de la Salud (OMS) remarca que el tabaquismo es la principal causa evitable de cáncer en el mundo.
