El número de chicos afectados por alergias alimentarias parece estar creciendo. En los bebés lactantes, esta patología suele desencadenarse por el consumo de las proteínas de la leche de vaca.
El número de chicos afectados por alergias alimentarias parece estar creciendo. En los bebés lactantes, esta patología suele desencadenarse por el consumo de las proteínas de la leche de vaca.
Luciana Meni Battaglia, pediatra del Hospital General de Niños Pedro de Elizalde y el Sanatorio de los Arcos, enfatiza a Neomundo.com que en Estados Unidos, donde hay cifras oficiales sobre el tema, ″la prevalencia de las alergias alimentarias aumentó 18% desde 1997 a 2007 en niños menores de 18 años. El riesgo se incrementa cuando los padres o hermanos presentan una enfermedad atópica (20-40% y 25-30%, respectivamente) y es mayor si ambos padres la tienen (40-60%).″
La experta explica que en Argentina no hay datos oficiales pero ″la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que la prevalencia de las alergias alimentarias es del 4% al 6% en los niños. En Estados Unidos 4 de cada 100 niños sufren algún tipo de alergia alimentaria. ″
ALERGIA DE LOS BEBÉS. Meni Battaglia enfatiza que la alergia a la proteína de la leche de vaca es la forma de alergia alimentaria más frecuente en los primeros meses de vida y su prevalencia oscila entre el 2 y 7,5% a nivel mundial. ″Ha¬cia la edad adulta disminuye progresivamente. La alergia a la proteína de la leche de vaca también afecta a niños alimentados exclusivamente con leche materna, pero su incidencia en este grupo es baja ya que es aproximadamente del 0,5%″, agrega.
Por ese motivo, los especialistas recomiendan que los bebés se alimenten con leche materna de acuerdo a las indicaciones del pediatra, y solo recurran a productos complementarios cuando la lactancia materna no es posible.
LAS CAUSAS. Diversas causas pueden explicar la presencia de una alergia alimentaria en los bebés lactantes. En los recién nacidos, el sistema inmunológico todavía es muy sencillo porque no fue expuesto a patógenos, por lo cual no tiene ″memoria inmunológica″. Además, a causa de la inmadurez digestiva el bebé no puede digerir bien los nutrientes o su intestino es muy permeable y absorbe moléculas demasiado grandes.
Por otra parte, el sistema inmune puede estar usando un nivel bajo de inmunoglobulinas para neutralizar elementos extraños o puede haber factores genéticos de por medio, es decir antecedentes familiares de alergias.
En algunas ocasiones, la alergia ocurre como consecuencia de otros problemas, como daños en la mucosa digestiva por infecciones.
COMO IDENTIFICAR UNA ALERGIA ALIMENTARIA EN LOS BEBÉS. Las alergias alimentarias en los recién nacidos pueden dar diversos síntomas, pero en todos los casos es fundamental recurrir al pediatra para que evalué la salud del bebé.
Las alergias alimentarias en los recién nacidos pueden dar diversos síntomas, pero en todos los casos es fundamental recurrir al pediatra para que evalué la salud del bebé.
Battaglia, recalca que ″las alergias alimentarias pueden manifestarse de muchas formas″.
La experta detalla que los síntomas más frecuentes son: * Cuadros gastrointestinales: como diarrea, constipación, vómitos y deposiciones con hilos de sangre. ″Esta última manifestación es la más frecuente en los niños más pequeños″, dice Meni Battaglia. * Cuadros respiratorios: como rinitis y asma. * Alteraciones cutáneas: como picazón o sarpullidos.
La especialista enfatiza la importancia de que ″en caso de que los chicos presenten algún síntoma fuera de lo habitual, es siempre conveniente consultar al pediatra de cabecera″.
